Chapter 5: Pemuda yang Terluka

Pagi hari.

Titik-titik cahaya mulai bermunculan di antara pepohonan.

Butiran cahaya itu perlahan melayang, berkumpul, lalu mengitari tubuh Luolanxier—sebelum akhirnya menyatu ke dalam dirinya.

---

Di dalam lautan kesadarannya yang samar—

Sebuah inti berwarna hijau zamrud mulai terbentuk.

Penuh kehidupan.

Bentuknya seperti permata transparan, dengan sudut-sudut halus yang membulat.

Di dalamnya, pola-pola rumit mulai terukir secara perlahan.

Pola tersebut membentuk fungsi dasar dari inti luar biasa:

Menyerap. Mengubah.

Mana diubah menjadi energi alami—

Lalu di lapisan luar, mulai terbentuk kemampuan khas dari Tukang Kebun Hijau.

Dua jalur pola itu membentang seperti sepasang daun yang membungkus inti.

Urat-urat berwarna emas pucat menjalar di atasnya, perlahan meluas.

Akhirnya—

Sisa cahaya berkumpul di dahi gadis itu.

Di dalam kesadarannya, sebuah permata zamrud sempurna lahir.

---

Luolanxier membuka mata.

Mata birunya yang setenang danau memancarkan cahaya lembut—

Ia berkedip pelan.

Dan cahaya itu pun menghilang.

Suara mekanis sistem bergema dalam benaknya.

“Yay… berhasil!”

Luolanxier bersorak dalam hati, tak mampu menyembunyikan rasa gembira yang melonjak.

---

Sejak mendapatkan Permata Warisan Cuinasha, Luolanxier hampir setiap hari belajar tanpa henti.

Setelah dua hari persiapan—

Ia akhirnya berhasil membentuk inti luar biasanya.

Ia tidak memilih jalur Necromancer maupun Sihir.

Karena saat ini—

Yang terpenting adalah makanan.

Kekuatan tempur bisa dipikirkan nanti.

---

Sebelum mencapai Urutan 3—

Seseorang masih bisa menghancurkan inti mereka dan memilih jalur lain tanpa konsekuensi besar.

Namun setelah Urutan 3—

Inti mulai menyatu dengan kesadaran.

Dan setelah Urutan 5—

Jiwa dan inti luar biasa menjadi satu.

Hal itu meningkatkan perlindungan jiwa, serta memungkinkan kontrol kekuatan yang jauh lebih halus.

Kemampuan pun akan mengalami peningkatan besar.

Antara Urutan 1 hingga 4—

Kadang masih mungkin terjadi kemenangan melawan tingkat lebih tinggi.

Namun melawan Urutan 5?

Hampir mustahil.

Kesenjangan itu—

Bahkan tidak bisa dijembatani oleh seorang jenius.

---

Luolanxier memejamkan mata.

Ia mencoba menggunakan kemampuan barunya—

Mendengar Alam.

Hutan yang luas…

Duri hitam…

Buah beri merah cerah…

Bunga putih kecil yang tak dikenal…

Suara jangkrik yang nyaring…

Batang pohon yang kasar…

Burung yang sesekali melintas di langit…

Seekor tupai yang melompat cepat…

Genangan air di atas batu…

Semua—hidup.

Dan tersaji dengan jelas di dalam pikirannya.

---

Beberapa hari kemudian…

---

Seorang pemuda berjalan tertatih di dalam hutan.

Pakaiannya kasar dan lusuh, dipenuhi noda darah dan kotoran.

Keringat membasahi tubuhnya.

Ia membalik dedaunan di sekitar akar pohon—

Mencari jamur yang bisa dimakan.

Namun hasilnya minim.

Setelah waktu lama, ia hanya berhasil mengumpulkan sedikit.

Langit mulai gelap.

Ia menjilat bibirnya yang kering, lalu kembali ke sungai yang sebelumnya ia lewati.

Ia langsung menenggelamkan kepala ke dalam air—

Meneguknya dalam-dalam.

Saat mengangkat kepala—

Wajahnya terlihat muda.

Sekitar tujuh belas tahun.

Ia mengeluarkan batu api dari saku, menyalakan api kecil di tepi sungai.

Beberapa jamur diletakkan di atas batu pipih untuk dipanggang.

Itulah makan malamnya.

---

Namun—

Tak lama setelah makan…

Ia mulai merasakan sesuatu.

Tubuhnya menggulung.

Tangannya memegangi perut.

Ia berguling di tanah, berkeringat deras—

Wajahnya penuh kesakitan.

Keracunan.

---

Di kejauhan—

Luolanxier berdiri di atas cabang pohon.

Diam-diam mengamati.

Ia ragu sejenak.

Namun akhirnya—

Ia melompat turun.

---

Di dekat api unggun—

Pemuda itu terengah-engah.

Wajahnya mulai membiru.

Langkah ringan terdengar di atas daun kering.

Luolanxier mendekat.

“…Kamu masih bisa bertahan?”

Pemuda itu membuka mata dengan susah payah.

Dan saat ia melihatnya—

Sepasang mata biru jernih memenuhi pandangannya.

Indah sekali…

Apakah ini… halusinasi sebelum mati?

Ia teringat perkataan seseorang—

Jamur di hutan tidak boleh dimakan sembarangan.

Beberapa bisa menyebabkan racun… bahkan halusinasi.

Sekarang—aku percaya…

Setidaknya… sebelum mati, aku bisa melihat mata seindah ini…

Kesadarannya mulai memudar.

Cahaya api dan mata itu menjadi kabur.

—Splash—

Air dingin tiba-tiba mengguyur kepalanya.

Kesadarannya kembali.

“Buka mulut.”

Tanpa sadar, ia menurut.

Beberapa potong buah masuk ke mulutnya.

Ia mengunyah—

Rasa manis menyebar.

Tak lama setelah ditelan—

Rasa sakit di perutnya berkurang drastis.

Perlahan, ia duduk.

Dan akhirnya bisa melihat dengan jelas—

Orang yang menyelamatkannya.

---

Rambut perak panjang terurai seperti air terjun.

Dua helai jatuh di depan dada—

Sisanya menjuntai hingga pinggang.

Ia mengenakan gaun putih sederhana—

Namun dihiasi bordir halus yang elegan.

Roknya menutupi lutut.

Sepatu kecil berwarna terang terlihat di bawahnya.

Wajahnya…

Begitu indah—seperti mimpi.

Tak nyata.

Kalau dewi di gereja seperti ini… mungkin semua orang akan datang untuk berdoa…

Pemuda itu segera menundukkan kepala.

Ia tahu—

Menatap wanita seperti itu terlalu lama adalah tidak sopan.

Ia pernah mendengar—

Di kota besar, rakyat biasa bisa dihukum hanya karena menatap bangsawan dengan cara seperti itu.

---

“Siapa namamu?”

“Dari mana kamu berasal?”

“Dan… ke mana tujuanmu?”

Tiga pertanyaan sederhana—

Namun menyentuh inti kehidupan.