Chapter 6: Keadaan Dunia Saat Ini
Nama pemuda itu adalah Pulman.
Ia berasal dari sebuah desa terpencil di perbatasan Kerajaan Angin Barat—sebuah tempat bernama Desa Hemu Cokelat.
Pulman mengatakan bahwa sejak meninggalkan rumah, ia terus berjalan ke arah timur tanpa henti.
Selama kurang lebih tujuh hari.
Luolanxier menghitung dalam hati.
Berdasarkan pengalaman di kehidupan sebelumnya…
Manusia biasa bisa berjalan hingga sekitar lima puluh kilometer per hari.
Namun ini adalah jalur hutan pegunungan—jaraknya pasti berkurang jauh.
Dengan demikian…
Jika bergerak ke arah barat sekitar 150 hingga 200 kilometer, kemungkinan besar sudah bisa mencapai wilayah manusia.
“Aku… melakukan kesalahan. Jadi aku melarikan diri.”
Setelah terdiam cukup lama, pemuda itu akhirnya berbicara.
Namun ia tidak menjelaskan kesalahan seperti apa yang ia lakukan.
Tatapannya meredup.
Suaranya pun menjadi lebih pelan—seolah enggan mengingatnya kembali.
Melihat itu, Luolanxier tidak memaksanya.
Ada hal yang memang tidak mudah diucapkan…
Ia memilih mengganti topik.
“Kamu berencana pergi ke mana selanjutnya?”
“Aku… aku tidak tahu. Mungkin mencari tempat di hutan untuk bertahan hidup… atau suatu hari dimakan monster yang lewat.”
Senyum pahit muncul di wajah Pulman.
Ia menundukkan kepala, menyembunyikan ekspresinya di balik lengan yang bertumpu pada lutut.
Api unggun berderak pelan di malam hari.
Cahaya kuningnya mengusir dingin pegunungan.
Aroma kayu terbakar menyebar, sementara suara serangga terdengar samar dari kejauhan.
Hutan malam… bukan tempat yang aman.
Terlebih lagi ini adalah Pegunungan Tisilan—wilayah liar yang jarang disentuh manusia.
Jejak monster kuat sering ditemukan di sini.
Untungnya…
Capung merah pemangsa yang sebelumnya menguasai area ini telah mati.
Wilayahnya belum direbut oleh makhluk lain.
Untuk saat ini…
Masih relatif aman.
Pulman tahu betul—
Orang biasa seperti dirinya, masuk ke hutan seperti ini…
Sama saja dengan mencari kematian.
Namun…
Ia tidak punya jalan untuk kembali.
Bagaimana aku bisa sampai di titik ini…
Padahal aku orang yang penakut…
Padahal aku hanya ingin hidup sederhana… menjadi penggembala…
Membantu orang lain…
Jika berbicara tentang mimpi…
Mungkin hanya ingin mendapatkan restu dari Bibi Sandi…
Agar aku bisa menikahi Qiongna…
Qiongna memang memiliki beberapa bintik di wajahnya.
Namun baginya—
Ia adalah gadis paling ceria di desa.
Sayangnya…
Bibi Sandi adalah seorang penjahit.
Kondisi keluarganya jauh lebih baik.
Mereka bahkan bisa makan roti putih.
Sedangkan dirinya…
Sepanjang hidupnya…
Ia hanya pernah makan setengah potong roti putih.
Itu pun dari sisa pernikahan sepupunya.
Pulman menatap kosong ke arah api.
Terjebak dalam kenangan… dan penyesalan.
“Kamu tidak pernah memikirkan bagaimana cara bertahan hidup?”
Luolanxier meletakkan beberapa buah di dekat api.
Buah hijau itu perlahan dipanggang—aroma asam-manis mulai tercium.
“Tidak tahu…”
Dalam hati pemuda itu—
Ada kebencian.
Namun juga keputusasaan terhadap dirinya sendiri.
“Kalau begitu… bagaimana kalau kamu menceritakan dunia luar padaku?”
“Ah—eh… Yang Mulia, Nona… terima kasih telah menyelamatkan saya. Silakan bertanya.”
“Tidak perlu seformal itu. Panggil saja aku Luolanxier.”
“Saya… lebih baik memanggil Anda Nona Luolanxier.”
“Hmm… sopan sekali. Ada yang mengajarkanmu?”
“Tidak… hanya saja di kota, semua orang memanggil bangsawan seperti itu…”
“Kamu pernah sekolah?”
“Tidak. Orang seperti kami tidak punya hak untuk belajar… juga tidak punya uang.”
“Di desa kami, hanya kepala desa yang bisa membaca.”
“Yang lain… paling hanya mengenal beberapa angka.”
“Sekarang tahun berapa?”
“Sepertinya… lebih dari tahun 1600 di Era Ketiga… tapi saya tidak yakin.”
“Saya hanya mendengarnya dari pendeta yang lewat.”
Luolanxier terdiam.
Sudah selama itu…
Dalam ingatan Cuinasha—
Masih Era Kedua.
Namun kini…
Era Ketiga telah berjalan lebih dari 1600 tahun.
“Sekarang di benua ini ada negara apa saja?”
“Maaf… saya tidak tahu.”
“Tempat terjauh yang pernah saya kunjungi hanya Kota Telin.”
“Saya hanya tahu saya berada di Kerajaan Angin Barat.”
“Kalau negara lain… saya pernah dengar tentang Kadipaten Batu Hitam.”
“Katanya itu negara tentara bayaran di utara… dekat Pegunungan Witz.”
Luolanxier terus menggali informasi.
Dari potongan cerita Pulman—
Ia mulai memahami dunia ini.
Mirip Eropa abad pertengahan.
Produktivitas rendah.
Sistem feodal.
Bangsawan menguasai wilayah.
Mengenai kekuatan luar biasa—
Pulman hanya tahu bahwa komandan penjaga Kota Telin memiliki kekuatan Urutan 1.
Itu sudah dianggap sangat kuat.
Bahkan para perampok tidak berani mengganggunya.
Lemah sekali…
Luolanxier menghela napas dalam hati.
Dalam pemahamannya—
Urutan 1 hanyalah tahap dasar.
Dalam Dinasti Air Raksa—
Prajurit biasa saja sudah mencapai Urutan 2.
Bahkan pasukan elit—
Seperti Ksatria Sabit Kematian Bulan Sabit—
Seluruh anggotanya berada di Urutan 5.
Apa yang sebenarnya terjadi selama 1600 tahun ini…?
Mengapa dunia justru mengalami kemunduran…?
Yang lebih aneh—
Para elf tidak melakukan serangan balik.
Padahal mereka masih memiliki kekuatan besar.
Pertanyaan demi pertanyaan muncul…
Namun belum ada jawabannya.
“Nona Luolanxier… Anda berasal dari mana?”
Pulman akhirnya bertanya.
“Orang seperti Anda… pasti dari keluarga bangsawan besar, kan?”
Luolanxier berpikir sejenak.
“Bukan.”
“Aku hanya orang biasa… sejak kecil tinggal di hutan bersama guruku.”
“…Namun, guruku telah meninggal.”
Tidak sepenuhnya bohong…
“Luka di tubuhmu… tidak apa-apa?”
“Aku masih melihat darah di pakaianmu…”
“Tidak apa-apa… untuk sementara tidak akan mati.”
“…Hanya saja… ada hal yang mungkin tidak bisa kulakukan lagi.”
Suara Pulman tercekat.
“Apa maksudmu?”
Angin malam berhembus pelan.
Api unggun bergoyang.
Bayangan mereka berdua memanjang di tanah.
Dalam cahaya redup itu—
Pemuda itu akhirnya mulai bercerita.
Kisah yang sederhana… namun penuh luka.